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“请坐🈜⚰🕅，”斯维因一边说，一边示意自己对面的两把椅子。“我还是站着吧，统领大人。”奥🔈⚒🐸拉姆回🈐答。
“由你自便。”
这位统领大人的身上有某👽🎓🐫种💢不容抗拒的胁⚙👸🍬迫和强势，艾丽莎可以确定……即使他是个正在步入暮年的瘸子……
“奥拉姆·瓦尔罗坎，艾丽莎·瓦🄦⛞🛣尔罗坎，掘沃堡地区长官的第三和第四位子嗣，”他继续说道。“铁刺山脉到这里山长水远。两位想必不是来寒暄🙑的🃳🛳吧。”
“我此行带着父亲的封章，”奥拉姆开🂢口说。“以我父亲的名义交涉。”“那就快说吧，”德莱厄斯的声音就像是黑狼在警告敌人时的低吼。“不用礼🃳🛳数。这里是诺克萨斯，不是什么贵族宫廷。”
他的口音粗糙土气，并不像斯维因那样有教养。庶民的口音。艾丽莎几乎可以听🞁👈见她哥哥的冷笑声。
“数十年来，掘沃堡始终恪💢尽职守，”奥拉姆开始说了起来，特意加重了自己的贵族口音，或许此时表现出高人一等并不明🚵🗲🟧智。“我们的黄金供养着帝国的征战讨伐。我们的钢铁保护并武装了帝🜍🀸国的战团。也包括崔法利军团。”
德莱厄斯不为所🅸动：“铁👽🎓🐫刺矿石能造出最好的护甲。我不会给崔法利军团配发别的东西，你们应该感到自豪。”
“我们🈜⚰🕅的确🍡，感到自豪，我的王。🄦⛞🛣”艾丽莎说。
“我不是王。更不是你的王。”
斯维因微笑着举起一只手。💢“他的意思是，🅇在诺克萨斯，没有人生🐔⛏来就比别人高贵。一个人获得地位靠的不是血脉而是功绩。”
“那是自然。”艾丽莎⛳立刻改口🕡，心里暗骂自己的愚蠢。
“我们像奴隶一样在大山底下的黑暗矿洞里劳作🃌🖚，”奥拉姆继续说。“每天我们要看着自己的劳动成果被搬上巨大的货箱车🚵🗲🟧队，换回空荡荡的新货箱。我们甚至都喂不饱自己的——”
“哦？是吗？”斯维因大声打断了他，提起一🜇⛪🝍边🃌🖚眉毛。“请让我看看你🝈的手掌。”
“什么？”奥拉姆惊讶地说。
“把手伸出来，小子。”德莱厄斯说着，上身向前探到光滑的大理石桌面上。“让我们瞧瞧你在山岭要塞地下黑暗的🖝📣矿洞和灰🔫尘中辛苦劳作的🄦⛞🛟双手。”
奥拉姆抿紧了嘴，不想被牵着鼻子走。
德莱厄斯哼了一声。“一👽🎓🐫辈💢子没受过一天苦，这小子。她也没有。你们俩身上的茧子肯定不是因为干活儿🁕🅩磨出来的。”
“岂有此理，我可是……”奥拉姆开口了，但艾丽莎把手轻放在他肩膀上🁶。他愤怒地耸了耸肩，但明智地转换了话题。“山岭的血液就☬🏵要被吸干了。”
这一次他的声音🅸更有分寸👽🎓🐫。“这样的开采不可能一直持续下去，这对谁都不好——对我们不好，对诺克萨斯军队当然也不好。必须有所减免。”
“告诉我，奥拉姆·阿克汉·🞾🙵瓦尔罗坎，”斯维因说，“掘沃堡派出多少战士为诺克萨斯而战？大概数字。每年。”
“没派过，大人。但这并不重要。🄦⛞🛣我们的人更适合在矿洞里效力，而且我们还要防守北方边境的野蛮人进攻。这是我们对诺克萨斯的主要价值。”
斯维因叹了口气🅸。“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯，唯独只有掘沃堡一家，不派士兵加入我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。🄦⛞🛟你们从来都没有为诺克萨斯流过一滴血。这样的减免还不够吗？”
“不够，”奥拉姆🆤一口回绝。“我们受父亲所托前来重新商讨什一税，否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克🖧萨斯帝国中的位置🀩⛆。”