“裴迪南公爵在哪？”
“裴迪南公爵一小时前离开了黑曜石宫—🌗—但我们没办法探查🗿♭公爵大人的具🍿🍲体行踪。”
“足够了。”
杜勒伯爵呼了口🄡⚬气，揉了揉略有点酸胀的眉心，随后决定举双手双脚赞成皇帝陛下的紧急法案。
……
皇家法师协会的走廊深邃悠长，一个佝偻着的身影慢慢走🕳🍨过那些描绘着历史上📻伟大法师画像的长廊和拱门，人造神经索在长袍下微微蠕动着，传来令人畏惧的摩擦声响。
从旁路过的法师们无不感觉到了这个黑袍身影身上传来的压抑和阴沉，然而没有任何人会对这个在法师协会中闲庭信步的身影露出丝毫不敬的模样——尽管后者穿着不带任何标识的私人法袍，没有佩戴法师协会的徽章，也几🈫🁒乎不和路上的任何人主动打招呼。
即使如此，从这个身影旁边路过的每一个人仍然会恭恭敬敬地停下，微微鞠躬，称呼🎏一声“丹尼尔大师”🐍⚋。
丹尼尔📍🙧对此会简单地点头🛴回应——这已经是他在这个地方能做🗿♭出的最亲和友善的反应了。
在这条走廊的尽头，丹尼尔脚步停了下来。
他抬起头，看向走廊一侧的墙壁，这道墙壁上还有数个空白的地方，而其中一处空白已经被绘上了简单的线🝒条，某种颜料的🙹气息淡淡地飘散在空气中。
良久，他突然收回了视线，看向走廊拐角的另一个方向——一个身穿淡紫色裙式法袍的女性法师仿佛是凭空出现在那里的，正🄖♋朝着这边走来。
从旁边路过的法师们在看🛴到这位女性之后无不停下🚞🔢脚步，毕恭毕敬地行礼致意，称其为“玛佩尔会长”。
温莎·玛佩尔亲切友好地回应着周围人的招呼，但脚步一点都没有放缓，她径直来到了丹尼尔面前，脸上露🝒出些许笑容：“没想🂳💸到您来得这么早。”
“嗯，正好有些空闲时间，”丹尼尔淡淡地🞢点了点头，虽然态度仍然冷淡，却没了那🎏么明显的抵触以及对法师协会的不屑情绪，他一边说着一边抬头看向旁边的走廊，眉头略微皱了一下，“这又是哪个名利双收的人要被画在这条走廊上了？”🀸
温莎·玛佩尔看了🄯🁃🃈自己的导师两眼，突然忍不住笑了🜢🃳起来：“是您，我的导师。”
丹尼尔板着🀢⚃的脸终于因惊讶而发生变化，他略微睁大了泛黄的眼珠，看了墙上的画像一眼，🛩又回头看看自己昔日的学徒，眉头比刚才皱得更明显：💰🕞“我？这可不好笑。”
“🀨⚹🖒这不是开玩笑，🄯🁃🃈这是法师🕱🍛🈳协会的高阶代表们一致同意的事情，连陛下都认可了。”
“我早就不是们协会的成员了。”丹尼尔语气有些古怪地说道🗿♭。
“第四幅的理查德勋爵也不是，还有第十二幅的玛琳娜·文顿夫人也不是，”温莎·玛佩尔笑着说道，“从没有人规定法师协会的贤者长廊中只能绘协会成员的肖像，而您显然是有资格位列其中的—🜎🀿—您几乎凭一己之力建起了帝国的魔导工业基础体系，让我们在时代变化的关键节点上及时找到了方向，仅此一条便已经符合‘贤人’的标准了。”
丹尼尔的眉毛轻轻抖动了一下，他的眼珠在那幅还未勾勒出轮廓的壁画前转动了🝏好几次，却一句话都没有说，只有温莎·玛佩尔的声音从旁传来：“我知道，这是您当年最大的梦想之一——虽然现在您可能已经不在意了，但我认为您完有资格进驻这条走廊。
“在能够改变时代的成就上，为帝国魔导工业体🃘系奠基的您显然远远🝩🍷超过了一个按部就班履职上任的协会会长。”
几秒钟的沉默之后，丹🌡🀫尼尔扯了扯嘴角，转🞢身🁭向前走去：“无聊之举。”
听🀨⚹🖒着这不屑又冷漠🄯🁃🃈的评价，温莎·玛佩尔却忍不住笑了起来：🗿♭导师并没有要求自己派人把墙上的东西铲掉。
她转身跟上了丹尼尔的脚步，后者则微微转过头来，随口说道：“我来是和交接传讯装置的技术资料的——工造协会已经完成了能源和放大结构的图纸设计，并在实验室里通过了验收，我🚺😘🁧们的工作做完了，剩下是的。”