事实上，这也与斯普鲁恩斯有关。
斯普鲁恩斯在其回忆录中就提到，他曾经建议哈尔西动用少量兵力攻打南鸟岛，并且以此为契机，获得击败中国舰队的机会。此外，如果没有把握击败中国舰队，还能🜞够利用南鸟岛牵制住中国海军，让第71舰队获得撤离战场的机会，避免在没有取胜把握的海战中遭受不必要的损失🖶🗅🙏。
显然，斯普鲁恩斯的建议产生了作用。
也正是如此，尼米兹批准了攻打南鸟岛的作战计划，并且从本来就不🄷🂌🍛多的登陆舰中抽调了几艘编成第72舰队，让哈尔西遥控指挥。
当然，攻打南鸟岛，根本没有难度可言。
岛上，总共也就只有两百多名中**人，🚵而且半数以上是非🁛🆜战斗人员，能够作战的还不到一百人。
如果仅以攻占为目🏞🛐🛤的，根本就不用出动登🚵陆舰队🍭。
要知道，第71舰队里的每一艘战舰上都有一批🍭陆战队，总人数在一千左右，而且每艘战舰上都有交通艇。在进行了轰炸，并且进行空中压制与炮火压制📹☈♄的情况下，交通艇就能把美军送上岸。🁦
问题🄖♌是，哈尔西的🏞🛐🛤目的不🚘📭🞅仅仅是占领南鸟岛。
在他看来，占领南鸟岛还不够，还得守住这座岛屿，至少在这场海战中，必须守住这座岛屿。只有这样，🏢🛴在战局变得对美军不利的时候，才能够利用南鸟岛拖住中国海军，也才能让第71舰队撤走。
别忘了，第71舰🏞🛐🛤队并不是标准的战斗舰队。
最大的问题就是，四艘小型航母的最高航速都在二十节左右。虽然中国海军的第31舰队里也只有小型航母，但是中国海军的小型🛩🟄航母都由快速货轮改造而来，最高航速普遍在二十四节左右。也就是说，如果战局对第71舰队不利，中国海军🂣🐦🂄又不打算罢手，第71舰队撤走的希望就很渺茫。🌈☫🂒
关键就在南鸟岛。
在哈尔西看来，中国海军既然在南鸟岛上修建了水上飞机码头，还部署了雷达，显然非常重🞲😆视该岛。
如此一🞙来，🇫中国海军肯定会😰🄾🃍设法夺回南鸟岛。
到时候，中国舰队就会赶过来，而第71舰队将获得决战机会，即便打不过，也能够赶在中国海军夺回南鸟岛🜇⛧🜵之前撤走。
十三日夜间，第72舰队到达。
因为组成第72舰队的战舰不是来自珍珠港，而是从美国西海岸的港口调来的，并🇧且分别来自好几个港口🏢🛴，所以没有引起中国⚵🕳🍯海军情报机构的重视，甚至被认为是美国海军的正常调动与部署。
也就是🞙说，当时连顾祝同都不知道美军将攻打💵南鸟岛。
事实上，这座岛屿根本就没有⛀🗗🛬出兵攻打的价值💵。当然，这只是顾祝同的看法。
两支舰队会合后，才转为向西航行。
十四日下午两点左右，第71舰队出动轰🚵炸机，对南鸟岛进行了首次轰炸🜦。
收到消息后，顾祝同很是吃惊。
战区司令部发来的电报中明确提到，轰炸南鸟岛的不是重型轰🕍🈕炸机，而是美军的舰载轰炸机，而且轰炸机群的规模不是很大，总🂱💡📜共只有二十多架。当然，南鸟岛上的水上飞机码头与雷达站受到了严重破坏。
显然，第71舰队就在南鸟岛附近。