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“请坐，🜦🄗”斯维因一边说，一边示意自己对面的两把椅子。“我还是站着吧，统领大人。”奥拉姆回答。
“由你自便。”
这位统领大人的身上有某种不容抗拒的胁迫和强势，艾⚈🏜🚽丽莎可以确定……即使他是个正在🃒🗐步入暮年的瘸子🔍⚽……
“奥拉姆·瓦尔罗坎，艾丽莎·🇲🜟瓦尔罗坎，掘🔊⚤📖沃堡地区长官的第三和第四位子嗣，”他继续说道。“铁刺山脉到这里山长水远。两位想必不是来寒暄的吧。”
“我此行带着父亲的封章，”奥拉姆开口说。“以我父亲的名义交涉。”“那🎐🐑⚱就快说吧，”德莱厄斯的声音🏫就像是黑狼在警告敌人时的低吼。“不用礼数。这里是诺克萨斯，不是什么贵族宫廷。”
他的口音粗糙土气，并不像斯维因那样有教养。庶民的口音。艾丽莎几乎可以听见她哥哥的冷笑声。😸🆎
“数十年来，掘沃堡始终恪尽职守，”奥拉姆开始说了起来，特意加重了自己的贵族口音，或许此时表现🔍⚽出高人一等并不明智。“我们的黄金供养着帝国的征战讨伐。我们的钢铁保护并🇪武装了帝国的战团。也包括崔法利军团。”👦
德莱厄斯不为所动：“铁刺矿石能造出最好的护甲。我不会给崔法利军团配🇫🛣发别的东西，你们应该感到自豪。”
“我们的确，感到自豪，我🏖的王🇲🜟。”艾丽莎说。
“我不是王。更不是你的王。”
斯维因微笑着举起一只手。“他的意思是，在诺克萨斯，没有人生来就比别人高贵。一个人获得地位靠的不是血脉而是功绩。”🔫🃠🙍
“那是自然。”艾🄀🝮🎡丽莎立刻改口，心里暗骂自己的愚蠢。
“我们像奴隶一样在大山底下的黑暗矿洞里劳作，”奥拉🞔📷🟣姆继续说。“每🐸天我们要看着自己的劳动成果被搬上巨大的货箱车队，换回空荡荡的新货箱。我们甚至都喂不饱🚍💋自己的——”
“哦？是吗？”斯维因大声打断了他，提起一边眉📯毛。“请让我看看你的手掌。”
“什么？”奥拉姆惊讶地说。
“把手伸出来，小子。”德莱厄斯说着，上身向前探到光滑的大理石桌面上。“让我们瞧瞧你在山🍠🉢🉄岭要塞地下黑暗的矿洞和灰尘中辛苦劳作的双手。”
奥拉姆抿紧了嘴，不想被牵着鼻子走。
德莱厄斯哼了一声。“一辈子没受过一天苦，这小子。她也🅐没有。你们俩身上的茧子肯定不是因为干活儿磨出来的。”
“岂有此理，我可是……”奥拉姆开口了，但艾丽莎把手轻放在他肩膀上。他愤怒地耸了耸肩，但明智地转换了话题。“山岭的血液🅾🌌♒就要被吸干了。”
这一次他的声音更有分寸。“这样的🅦开采不可能一直持续下去，这对谁都不🇫🛣好——对我们不好，对诺克萨斯军队当然也🗤🝨不好。必须有所减免。”
“告诉我，奥拉姆·阿克汉·瓦尔罗坎，”☳🃠🙌斯维因说，“掘沃堡派出多少🐸战士为诺克萨斯而战？大概数字。每年。”
“没派过，大人。但这并不重要。我们的人更适合在矿洞里效力，而且我们还要防守北方边境的野蛮人进攻。这是我们对🄥诺克萨斯的主要价值。”
斯维因叹了口气。“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯，唯独只有掘沃堡一家，不派士兵加入我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。你们从来都🈓♞没有为诺克萨斯流过一滴血。这样的减免还不够吗？”
“不够，”奥拉姆一口回绝。“我们受父亲所托前来重新商讨什一税，否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克萨斯帝国中🖔的位置。”