事实上，这也与斯普鲁恩斯有关。
斯普鲁恩斯在其回忆录中就提到，他曾经建议哈尔西动用💏🐻少量兵力攻打南鸟岛，并且以此为契机，获得击败中国舰队的机🔄会。此外，如果没有把握击败中国舰队，还能够利用南鸟岛牵制住中国海军，让第71舰队获得撤离战场的机会，避免在没有取胜把握的海战中遭受不必要的损🍌失。
显然，斯普鲁恩斯的建议产生了作用。
也正是如此，尼米兹批准了攻打南鸟岛的作战👣计划，并且从本来就不多的登陆舰中抽调了几艘编成第72舰队，让哈尔西遥控🐗⛨指挥。
当然，攻打南鸟岛，根本没有难度可言。
岛上，总共也就只有两百多名中**人，而且半数以上是非战斗人😩员，能够作战的还不到一百人。
如果仅以攻占为目的，根本就不用出动登陆🔦🂴舰队。
要知🀽🂎道，第71舰队里的每一艘战舰上都有一批陆战队，总人数在一千左右，而且每艘战舰上都有交通艇。在进行了轰炸，并且进行空中压制与炮火压制的情况下，交通艇😫就能🟀把美军送上岸。
问题是，哈尔西⛗的🅇目🕞的不仅仅是占领南鸟岛。
在他🀽🂎看来，占领南鸟岛还不够，还得守住这座岛屿，至少在这场海战中，必须守💒👖🈸住这座岛屿。只有这样，在战局变得对美军不利的时候，☓⚦📫才能够利用南鸟岛拖住中国海军，也才能让第71舰队撤走。
别忘了，🚜🔐⛚第71舰队并不是标准的战斗舰队🔦🂴。
最大的问题就是，四艘小型航母的最高航速都在二十节左右。虽然😩中国海军的第31舰队里也只有小型航🞷母，但是中国海军的小型航母都由快速货轮改造而来，最高航速普遍在二十四节左右。也就是说，如果战局对第71舰队不利，中国海军又不打算罢手，第71舰队撤🄆走的希望就很渺茫。
关键就在南鸟岛。
在🔼哈尔西看来🌽🄤⛍，中🅇国海军既然在南鸟岛上修建了水上飞机码头，还部署了雷达，显然非常重视该岛。
如此一来，中国海军肯定会设法🁇夺回南🆢鸟岛。👣
到时候，🚜🔐⛚中国舰队就会赶过来，而第71舰队将获得决战机会，即便打不过，也能够赶在中国海军夺回南鸟岛之前♬撤走。
十三日夜间，第72舰队到达。
因为组成第72舰队的战舰不是来自珍珠港，而是从美国西海岸的港口调来的，并且分别来自好几个港口，所以没有引起中国海军情报机构的重视，甚至被认为是美国🙵🎱海军的正常调动与部署。
也就是说，当时连顾祝同都不知道美📖🚷🗽军将攻打南鸟岛。
事实上♛🉆🅀，这座岛屿根本就没有出兵攻打的价值。当然，这只🔑⛟是顾祝同的看🟃🚟法。
两支舰队会合后，才转为向西航行。
十四日下午两点左右，第71舰队出动轰炸机，对南鸟岛进行了🍷首次轰炸。
收到消息后，顾祝同很是吃惊。
战区司令部发来的电报中明确提到，轰炸南鸟岛的不是重型轰⚁🎝炸机，而是美军的舰载轰炸机，而🛑且轰炸机群的规模不是很大，总共只有二十多架。当然，南鸟岛上的水上飞机码头与雷达站受到了严重破坏。🐪🂩👠
显然，第71舰队就在南鸟岛附近。