“嗯，驻军？”
希克瑟重新抚上他双膝间的拐杖，作认真思考装：“用杀戮和恐惧，鲜🇲🜞血和死亡来震⚰🕆慑反对者与不满者，了断🅟🇶🝃人民对于旧制的依赖和习惯，一个有趣的选择。”
一边的塞尔玛似乎跟上了节奏，她饶有兴趣地插话道：“可是，长久地驻军北境，就意味着高昂的军费，夸张🅟🇶🝃的补给，长期动员的代价，封臣的怨言，这些都不是任何一位大公能负🛀🙖担得起的夏尔告诉过我，壮年男人🎡离家一个月，就足以影响本地的产出，带来人民的不满。”
泰尔斯心中透亮：🔜🁡“所⚁以，血色之年里，埃克斯特虽然击败了星辰，却无法正常地统治北境，也无法用驻军来🅟🇶🝃保有对方的土地。”
希克瑟再次露出他难看却和蔼的微笑。
“很有意思的讨论🔜🁡，先生和女士，”新老师的话😎⛸锋再次一转：“那既然如此，我们又有了另一个问题：他们自己无法🌆☠直接统治，又为什么不扶植北境已有的本地贵族，代替他们统治北境呢？”
泰尔斯皱起眉头。
倒是一旁的塞尔🆜玛转了转眼珠：“努恩国王攻破寒堡后，吊死了从北境公爵到他属下不肯屈服的若干领主，试图以此扑灭北境的反抗。”
泰尔斯想起了正在狱中的瓦尔亚伦德，想起他在复兴宫里声嘶力竭的指🇲🜞控。☴
女大公像背书一样张口不绝：“但他没能灭绝对😎⛸方：老亚伦德的儿子还在王都，也就没能灭绝与北境的土地连在一起的血脉纽带。”
“不止如此，埃克斯特并未打过牧河以南，永星城依然屹立不倒，遭劫的王室也迅速重立国王，”塞尔玛补充完她的话：“对北境，对无论是各大家族还是平民而言，他们的国王和公爵依然在战争中抵抗，他们反抗的希望和灯塔还在，为之奋战的法理与大义还在，埃克斯特就依旧是不法而邪恶的入侵者。”
“就像龙霄城在夜翼君王的围攻下🆎🎛👰，尽管岌岌可危，却久久屹立不摇一样♏，这是一面永恒的战旗。”
泰尔斯🍀🄼突📻然想起六年前，米兰达和科恩身陷龙霄城的场面。
原来如此。
米兰达亚伦德，身为亚伦德🖌👌家族的继承人，六年前，她也是伦巴占领北境至关重要的棋子，无论是扶植傀儡，还🌢是
所💞💽以她才会在龙血的行动中被黑沙领盯上：从努恩之死到侵攻北境，这是一套前后呼应🆫💡的棋路。
“反过来说，”想到这里，泰👪尔斯不自觉地出🌋♆🆍声，接过塞尔玛的话头：“一旦当年的埃克斯特打破了永星城，俘虏甚至断绝了亚伦🅨🉃德家族乃至于璨星王室的血脉”
“那无论是北境，抑或是他们已经染指的崖🝽🐥地和西荒，通过扶植傀儡或者驻军，都可能🆫💡会变得更容易统治与占领。”
希克瑟咳嗽了一声。
老人伸出手，颤巍🔜🁡巍🜐🁕🅫地抓起手边一个倒扣的杯🌋♆🆍子。
泰尔斯连📻忙站🙻🏥起身来，端起书桌上的水壶🃭🛃为他倒水。
“嗯，这是个有趣的论点谢谢你，好心的先生只要代表着法理统治权的家族血脉还在，且并未屈服，”希克瑟一边喝着水，还不忘在杯子后砸巴嘴巴：“入侵者就远远谈不上征服，🛀🙖只能占领，用时间和暴力来消除不满，维持现况。”
“或者扶植本地的傀儡，让之成为自己的附庸地，间接控制北境，”说到这里，希克瑟突然抬起灰蒙🀡⚁蒙的目光，放射出奇异的神采，颇有深意地道：“就像自由同盟，之于埃克斯特王国。”
王子和女大公齐齐一怔。
听见熟悉的地名，他们惊疑地对望一眼。