“嗯，驻军？”
希克瑟🐾重新抚上他双膝间的拐杖，作认真思考装：“用杀戮和恐惧，鲜血和死亡来震慑反对者与不满者，了断人民🗱对于旧制的依赖和习惯，一个有趣的选择。”
一边的塞尔玛似乎跟上了节奏，她饶有兴趣地插话道：“可是，长久地驻军北境，就意味着高昂的军费，夸张的补给，长期动员🞹的代价，封臣的怨言⛪，这些都不是任何一位大公能负担得起的夏尔告诉过我，壮年男人离家一个月，就足以影响本地的产出，带来人民的不满。”
泰尔斯心中透亮：“所以，血⚍🐆色之年里，埃克斯🜜🂽🔑特虽然击败了星辰，却⛀无法正常地统治北境，也无法用驻军来保有对方的土地。”
希克瑟再次露出他难看却和蔼的微笑。
“很有意思的讨论，先生和女士，”新老师的话锋再次一转：“那既然如此，🅏🅤我☄们又有了另一个问题：他们自己无法直接统治，又为什么不扶植北境已有的本地贵族，代替他们统治北境呢？”
泰尔斯皱起眉头。
倒是一旁的塞尔玛转了转眼珠：“努恩国王攻破寒堡后，吊死了🀘☪🂐从北♊境公爵到他属下☣🁑🅂不肯屈服的若干领主，试图以此扑灭北境的反抗。”
泰尔斯想起了正在狱中的🁸👬瓦尔亚伦德，想起他在复兴宫♍里声嘶力竭的指控。
女大公像背书一样张口不绝：“但他没能灭绝对方🔽🆃🌻：😹老亚伦德的儿子还在王都，也就没能灭绝与北境的土地连在一起的血脉纽带。”
“不止如此，埃克斯特并未打过牧河以南，永星城依然屹立不倒，遭劫的王室也迅速☣🁑🅂重立国王，”塞尔玛补充完她的话：“对北境，对无论是各大家族还是平民而言，他们的国王♪🗽和公爵依然在战争中抵抗，他们反抗的希望和灯塔还在，为之奋战的法理与大义还在🐜，埃克斯特就依旧是不法而邪恶的入侵者。”
“就像龙😟霄城在夜翼君王的围攻下，尽管岌岌可危，却久久🛎🛏🛕屹立不摇一样，这是一面永恒的战😃⚔旗。”
泰尔斯突然想起六年前，米兰达🖙和科恩身陷🌿龙霄城的场面📽☰。
原来如此。
米兰达亚😟伦德，身为亚伦德家族的继承人，六年前，她也是伦巴占领北境至关重☄要的棋子，无论是扶植傀儡，还是
所以她🐾才会在龙血的行动中被黑沙领盯🈰🁿上：从努恩之死到侵攻北境，这是一套前后🏢🛱☦呼应的棋路。
“反过来说，”想到这♽里，泰尔🖙斯不自觉地出声，接过塞尔玛的话头：“一旦当年的埃克斯特打破了永星城，俘虏甚至断绝了亚伦德家族乃至于璨星王室的血脉”
“那无论是北境🔓，抑或是他们已经染指的崖地和西荒，通过扶植傀儡♊或者驻军，都🏢🛱☦可能会变得更容易统治与占领。”
希克瑟咳嗽了一声。
老人伸出手，🐾🅜颤巍巍地抓🁸👬起手边一个倒扣的杯子。
泰尔斯连忙站起身🅱来，端起书桌上的水🈰🁿壶为他倒水。😹
“嗯，这是个有趣的论点谢谢你，好心的先生只要代表着法理统治权的家族血脉还在，且并未屈服，”希克瑟一边喝着水，还不忘在杯子后砸巴嘴巴：“入侵者就远远谈不上征服，只能占领，用时间和暴力来🞒📧🝏消除不满，维持现况。”
“或者扶植本地的傀儡，让之成为自己的附庸地，间接控制北境，”说到这里，希克瑟突然抬起灰蒙蒙的目光，放射出奇异的神采，颇⚸🖏👥有深意地道：“就像自由同盟，之于埃克斯特王国。”
王子和女大公齐齐一怔。
听见熟悉的地名，他们惊疑地对望一眼。