二月十九，阴霾弥漫。
辽东的天空被乌云笼罩，刺骨的寒风在这片土地上肆虐，冰冷的空气中弥漫着凄凉与紧张。毕自肃，辽东巡抚，站在宁远城的高墙上，周围是一圈神情严肃的将领。大约三天前，宁远城外的气氛骤然紧张，那些曾聚集的“蒙古难🅓民”一夜之间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。同样，大部分衣衫褴褛的汉人居民也从视线中消失，村落变得空荡荡，只留下孤零零的宁远城在荒芜的寒风中颤抖。
无需更多迹象，任何对辽镇军事略有了解的人都明白，沈阳的女真人恐怕已经开始策🎗👑划行动，战争的阴霾即将降临。
沉默片刻，满身😗铠甲的满桂转向身边的文官询问：“督抚大人，锦州的状况可🆆🍒还好？”
自从朝廷失去了辽沈和广宁，辽东只剩下锦州和宁远两座重镇，局势岌岌可危。幸亏“帝师”孙承宗主动请缨，经天启皇帝批准，举全国之力，在山海关外构筑了“宁锦防线”。历经多年，💼🗊这条绵延二百多里的防线终于建成，包括主城和多个堡垒🕕关隘，以抵御女🎫📾真。
宁远城位于☾🄾“宁锦防线”的中心，锦州城🁼则作为前🖌👎沿哨所。
“别慌，这只是女真的试探，他🃵🜊们可能要对蒙古用兵，先给我们一个警告，就像当年在宣府那🐡样。”毕自肃目光锐利，语气坚定。
三天前♓🇺，宁远和锦州城外🌨🁩🈟的“蒙古难民”突然消失，而女真三贝勒莽古尔泰率领三千兵马驻扎在锦州附近，虎视眈眈。目前，驻守锦州的主将是赵率教，他在半年前的“宁锦大捷”中屡建奇功，成功保住了锦州。
毕自肃微微眯起眼睛🚚📿，朝锦州的方向望去，仿佛能穿透♭数十里🍱🞌的距离，洞察一切。
女真领袖皇太极甫一即位，即显露出与努尔哈赤不分伯仲的"🍱🞌雄图大略"，他无视异议，挥师东进，与朝鲜结盟，🂋🍏令明朝在辽东失去有力🅢☝的依靠。
眼下的态势，似😗乎预示着皇太极深思熟虑后，决定根除大明在辽东战场的另一位盟友，以便日后攻打宁远时，再无后顾之忧。
早在努尔哈赤在辽东崭🎳🕇露头角之际，明朝已🂇联合叶赫女真及蒙古领袖林丹巴图尔，📃😍⛭共同抵御崛起的建州女真。
近十年光阴流转，努尔哈赤统一女真各部，蒙古领袖林丹巴图尔"北遁"，朝廷在辽东仅剩鸭绿江彼岸的朝鲜和苦苦挣扎的多罗特部为📆😦🃫盟友。
其他蒙古🃙😉⛇部落，如科尔沁、内喀尔喀等，已与女真人同流合污。
朝鲜立场摇摆不定，多🎳🕇罗特部亦危在旦夕，🂇明朝在辽东的处境愈发艰难。
故此🍴，恐怕唯有效仿往昔的"宁锦大捷🜴🆛🐍"，倚仗城池上的火炮坚守，待女真军队粮草耗尽或疲惫不🎉🏒堪时，与锦州守军内外夹击，一举歼灭入侵者。
毕自肃想到此处，心头一震，忆起不久前接到的秘密诏书，天子提及东江的毛文龙可能怀有异心，需谨🗁😪🄌慎对待。
倘若毛文龙按兵不动，🎳🕇朝鲜和多罗特部又无法出兵援助，女真人岂非毫🔇⚄无后顾之忧？
毕自肃♓🇺沉吟片刻，目光一寒，转头对♒🇷身后的将领下令："满桂！🜸🕕"
"末将在🃙😉⛇。"一😗位相貌与汉人略有差异的壮硕将领应声，脸上掠过一丝急躁。
"击鼓召🃙😉⛇集将领😗，一个时辰后随🃵🜊我去锦州。"
锦州是"宁☾🄾锦防线"的前沿，必须重兵防守；宁远则位于防线中央，背后尚有山海关作☥🁢为支援。
"末将遵命。"
满桂毫不犹豫地行礼，身披铠甲，带领数名亲兵走向城楼。尽管他与驻守锦州的赵率教☥🁢因"宁锦之战"有过歧见，但在国家安全面前，个人恩怨不足挂齿。
毕自肃看着☾🄾满桂离去的背影，眼中闪过一丝满意，但并未松懈，接🏘🚓💿着喊道："祖大寿！"