夜色朦胧,杨春龙望着远处屋场的灯光,跌跌撞撞下了青峰山。走一段路靠近一家房门,叩开门扉。因身子赤条条的,他又悄然退到暗处。房内出来一位老人问道,什么人?杨春龙回答,大爷,刚才我在龙王庙歇宿,被两个强人抢走了银两扒光了衣服,求大爷高抬贵手给小生一套遮身衣物。
听清缘由,老人甚📇为怜惜,即刻拿衣服裤子他穿。入房坐了,老人又问知他赴京赶考,倍添爱慕,便以上好的饭菜款待🛈🚘。
第二天上路🉅🄿,老人又送盘缠,春龙受之感恩不尽,拱手而别。又行数天,赶至京城,因沿途乖阻,误😲🅑🅺了考期。春龙感伤万分,眼见盘缠都已花绝,两手空空一时哪能回归故里?
千里迢迢,与其极尽磨折哀讨之苦,不如寻个短见一死方休。他走出一家馆舍,思及亲人,翘首南望,不禁泪流满面☭。好半天步至郊野湖滨,脚踏萋萋芳草,面向幽幽野湖,口里喃喃道,母亲,娘子,对不起你们,我出于无奈把一堆贱骨丢在他乡。
只见他双手抱头,“嘣咚”一声栽进湖里🚋,湖面溅起丈许高的水花。可怜刺股悬梁志,险作背井离乡魂♨。
也是春龙命不该绝,当日郊野那边来了一帮人,领头的员外王荣,正在兜风赏景,才近湖畔,看到湖中一起一沉⛴的什么物体在动,细瞧是一个人。他即刻叫家人持一杆长⛧篙,正好篙梢有一个铁钩,伸到湖里🁴,钩住溺者衣襟,扯到湖边,扶起来,将他腹部挺在自己的膝盖上,按着他的脖颈往下作弧形弯曲,顿时他喉咙里泻出一挂浊水。
以手触摸他鼻翕,尚感奄奄一息气流。作救护的人将他仰放草坪,嘴巴对着嘴巴一阵猛嘬,又嘬出些浊水吐了。一会儿溺者睁开眼睛,只不言语。
员外令家人将他驮至家中,换了干净衣服,以好饭好🞤🖉🐶菜相慰。他点滴不食,只道,我穷途末路,不愿苟活,放了我吧,只求快死。员外见他眼若星斗,两颊丰盈,相貌出格,料日后必有建树,却不了解他如何寻短见。便道,你有何等🈜⚯🔶冤屈窄念?说与老夫听听🚦🕧🌂。若这般寻死,老夫眼见不救,实属不仁不义。
此话一激,他就把自己的籍贯姓氏🔁及沙羡至京城一路险阻与误了考期的懊丧心理如实说🖚📉🙁了。
员外听毕,着实怜悯道,相公何不在我家与长子玉和一起💂🏃日课八股文章,以备明年登科殿试呢?他见员外如此仁爱,便双膝跪下,感恩地说,大爷,受小生一拜。
员外伸手扶着他说,起来,起来。相公,不必施礼。他哪里肯起身,只道,小生🗑🚽😹若不蒙您的救助,早已尸骨僵冷。今能幸存,大爷实为小生再生之父,山恩海德,愧不能报,来世愿为犬马🈁相随左右。员外说,相公何必如此?快吃些东西,老夫领你到后边书房去。
当下春龙又🉅🄿拜见了王夫人才肯用餐,随后员🐉♨外领他到后边书房见识玉和,且拜为兄弟。
员外家小姐玉环正在绣楼针黹。那日嫂子张氏上楼闲聊,偶尔一阵清风裹挟着扑鼻花香拂进窗帘。窗帘随之卷起边儿,洞开一隙,外面花园的景致也就有一角儿扑入眼底。
张氏道,小妹在绣楼闷坐闷做,不如到花园看看花草,散散心。玉环“嗯”一声收了绣花针,问道,外面热不热?张氏到窗口撩起窗帘看时,天上一层淡淡的云丝,正欲遮欲透的柔和着一轮骄阳,因道,小妹,还好,天上有风有云,🈜⚯🔶纵是暑😔🁅天也不觉热。🖎👟
于是二人下了绣楼,经过中堂,眼看穿过走廊,后边就是花园,玉🂣🐧环莲步摇芳,行至走廊却悄然止步,侧着脸儿瞧见那厢书房,有一粉面含春,唇若涂🖋👁🅹丹的少年,正挨着哥哥玉和坐在桌前全神贯注地默诵文章。
张😧氏察看玉环颜面,低声问,小妹,看哪个?玉环见问害羞,将锦袖口儿一抬,遮过脸颊红晕,默然无语,启动莲步。张氏在身后“咯咯”的笑,至花园又道,我知你看中了那个公🚸子,待他中了进士,姐姐包管与你做🖀🏢红娘。那时,你该如何谢我?玉环已知遮掩不住,脸上那抹淡了的红晕又浓艳起来,姐姐莫取笑,你晓得那位公子看得上我吗?
小妹莫要自卑,天上无云不💣📧🝒下雨,地上无人不成婚,只要我做姐的愿当红娘,还怕不🍶🌨成?张氏用话套出了玉环的心事,起了🜋🀥兴,又说要是能成,你怎样谢我?
姐姐莫要逼问。玉环说到这里似闻到花园那边有些响动🛣🞏,估计有人🂣🐧,怕被窃听,本想就此止住不答,又怕得罪嫂子,误了这桩红艳美事,只好压低嗓音凑近她耳边说,到时候小妹必有厚报。张氏甜甜的抿嘴一笑,牵着玉环的手到池边看令箭荷花。
这花园里确实有一个人藏着,他是员外的雇工张大洪,🛣🞏刚从稻田看水回来,因天时尚早,回屋又怕王荣♨责怨他懒惰,只好不经前门绕到后边。走进花园蹑手蹑脚地爬上一棵绿叶繁🗧茂的梨树,双手攀着树杈,身靠一主杆躺着歇荫。
猝然听见那些细软话语,目光透过叶隙儿便看到玉环和张氏进了花园,他不吱声,只耸耳细听,姑嫂两个自以为花园谨慎,说话无妨,却不知被树上的张大洪听得清清楚楚。从话里他意会到玉环意中了从湖里救起的公子,平时他暗自喜欢玉环那张吹弹得破的嫩白脸蛋,多次趁她下楼游玩什么的🟕🝃🈠,只在一旁偷看。
每看一回就彻夜📉😿不眠地想她,过后又抱怨:何必用这种非份之念折磨自己,不是癞蛤蟆想吃天鹅😏🀝肉吗?♨
此😧刻他除了欲火烧灼,又有妒火扇起。欲的是玉环小姐之媚,妒的是春龙公子之俊。你看他三角眉一耸,一条奸计便在眼底潜伏。暗里道,哼,老子非去插一手不可。
突然一只无名小鸟扑来栖枝,见了人又😮🄬扯翅飞逃,撞得树叶🛳☴直响,这响声被玉环警觉,他便听不清玉环凑近张氏耳边的低语了。