一晃会试在即，若眠早早为祁聿怀备好了去贡院要用的笔墨衣裳被褥等物。
临考前一天，老太太和惠孟罗三位夫人，还有祁婉娴他们兄弟姊妹，一样样往祁聿怀院里送东西。
惠夫人送来的自然放在一边不理，若眠正犹豫装不装其他人的，祁聿怀直接道：“留下你和秦妈备的，其余都用不着。”
送考那日更恨不能全府出动。
祁聿怀在贡院内不知如何，老太太只快把木鱼都敲烂了，还勒令若眠一起拜文曲星。
好不容易等到祁聿怀考完，府里明日就要摆宴迎娶郡主，根本闲不下来。
却在这个节骨眼上，祁连中毒死了。
消息传到祁聿怀院里时，夫妻二人眼一对就猜到是怎么回事了。
匆匆往祁连的院子赶去。
府里人早就到了。
老太太颤巍巍扑向盖了白布的祁连，哭得摇山撼树。
郎中来得太晚，毒已侵入祁连肺腑，无力回天。
祁信早已吓傻了，“鱼翅是母亲让我端给三哥的，不是我，我没有害三哥，不是我……”
惠夫人匆匆来迟，一进门便被祁信指着鼻子诬陷，气得扬手就打。
祁信被打懵，钻进文姨娘怀里，呜呜咽咽地哭。
“臭小子，我几时教过你血口喷人？”惠夫人气得不住发抖。
文姨娘心疼道：“孩子还小，太太不说耐心教导，反而动则打骂，长此以往如何是好？”
惠夫人瞪道：“他敢下毒害死亲兄弟，我动手打他又如何？我还要报官抓他！”
祁信不住地哭，“不是我，我没有下毒，是你让我端给三哥补身体的，是你！”
惠夫人从文姨娘怀里揪出祁信，狠狠又打了两个耳光。
“够了！住手！”老太太杵得拐杖都快断了。
“问柳晓星，你们带人去老大媳妇和信儿屋里搜，凡是像毒药的东西都给我拿来！”
“是。”
屋里陷入阒寂，唯余祁信低低的啜泣声。