夏冬春努力维持着镇定，听着夏威这番话，心中感动，她知道夏威的话皆是发自肺腑，也知道自己虽然多活一世，再面对宫中嫔妃也难有一战之力。
可是，她记起，那是她刚受完刑不久，在破败的宫院里苟延残喘，身边只剩下白果一人，入宫带的银钱都打点出去了，可是宫中捧高踩低，谁又能顾及一个半死不活有名无实的常在，收了好处也不办事的人大有人在。夏冬春残了双腿，痛不欲生，无人医治，连平日里吃的都是残羹冷炙。
一日，一个小宫女带着一个背着药箱的小太医推开夏冬春的门，告诉她“是夏佐领让奴婢来的，夏佐领说还望小主千万保重。宫里人多眼杂，奴婢不能经常过来，只能寻着机会求了太医过来为您诊治，之后一切还要靠您自己撑着。”
之后的日子，小宫女并不能常来，只最多一个月来一次，每次都带来些药物和看着像宫女规制的厚布料，和这些东西一起带来的，还有夏威痛心疾首的话。
“夏佐领说，让您千万撑住，他在宫外万般心痛也无能为力，只能托奴婢来。”
“夏佐领说，府上大少爷在军中升了职，二少爷也进了巡防营，嘱咐您保重身子，以待来日。”
“夏佐领说，大少爷二少爷在军中勇猛精进，只等立了军功向皇上求了恩典，或是接您去宫外的庙里，或是给你好好医治，让您千万珍重。”
…………
最后一次见那个小宫女，夏冬春已经奄奄一息。紫禁城里下了入冬的第一场雪，那时的夏冬春每到夜里便觉得双腿疼痛难忍，如针扎如刀割，如千万只蚂蚁啃咬，千万只蜜蜂叮蛰，几夜折腾下来，夏冬春受了风寒，患了咳疾，无医无药，自然是要自己扛着的。如此这般病痛加身，天寒地冻，夏冬春终是没熬过那个冬天，在宫中合宫宴饮的除夕夜，凄凉的死去。
死去以后，因着是年关，宫里忌讳这些晦气事，更何况谁人又会记得一位被废了双腿的常在，夏冬春的死讯只到了内务府。夏冬春眼睁睁看着自己的尸体被草席裹了，抬出宫外扔到了乱葬岗。
她在像是被困在这紫禁城里了，成为了一缕游魂仍出不去那宫门，只得在宫里四处飘着，没有实体也没有知觉，独留下满腔恨意。她看着华妃盛宠不衰，看着甄嬛异军突起，看着沈眉庄万念俱灰……
她病痛加身时华妃纵横宫闱，她含恨咽气时华妃盛宠优渥，她四处飘零时华妃受封贵妃。她恨呀，那古书戏文里不是写含冤而死之人，死后会化作厉鬼复仇吗？怎的她连现身吓人都做不到？她倒宁愿自己化身厉鬼去找华妃复仇，哪怕永世不能超生。
夏冬春陷进了悲痛的回忆里。夏威见她久不说话，抬头一看她已经泪流满面。
“小妹你哭什么，哥哥并不是非让你入宫不可，若你不想入宫，哥哥定给你寻一门好亲事，就在这京城里，哥哥护着你，让你一辈子不受委屈，若你……”
“哥哥，我愿意入宫。”夏冬春打断夏威的话。
有那么一瞬间，夏冬春真的想像哥哥说的那般，不入宫，嫁一户京城里的寻常人家，哥哥定会为她寻一位良人。有哥哥在，她不会受什么委屈。再如何也好过那吃人不吐骨头的宫里。
可是，她怎么甘心呢？夏冬春承认之前是她愚蠢技不如人，可是她永远也忘不了她那具破败的尸体卷了草席抬出去的场景。哥哥知道了她的死讯定是万分悲痛，后悔让自己入宫的吧。
这次不会了，即便她无甚心计，可是她这一次不会再那般愚蠢，也会踏实学规矩，况且她知道了那么多宫闱秘辛，如何能背负那么多秘密在宫外度过余生呢？她要亲眼看着年家大厦倾覆，看着华妃心如死灰。
“小妹，你可想好了。入了殿选可就没有回头路了，若是…若是被选上入了宫，宫中艰险万分，哥哥官居包衣佐领，也曾听闻宫中那些骇人听闻的手段，那般歹毒，我一个大老粗听了都胆寒。”
“我想好了，哥哥，我愿意入宫。殿选严格，单看妹妹能不能入贵人的眼了。至于入宫后，哥哥放心，妹妹有把握自保。”
以夏冬春的智商，只是自保已然不易，毕竟聪慧近妖如甄嬛，在那吃人的后宫里也是几经沉浮。
“好，哥哥来安排。你最近的吃食，首饰，衣裳，紧着你挑，回头我和你嫂嫂说一声，你要用钱尽管去账上支。”
“吃食先不说，只是首饰和衣裳，我喜欢鲜艳明丽的颜色和华贵的料子，哥哥与嫂嫂费心为我置办吧，听说嫂嫂娘家也曾出过选秀入宫的小主，其中规矩比咱们都明白些，还是要劳烦嫂嫂了。”
“这都无妨，你只管准备选秀，旁的事你无须操心。还有调理身子这件事，既然你有想法入宫，这件事更是有利无害，要听张娘子的话，切不可任性。”
“好，我记下了，哥哥。”夏冬春听夏威一反往常地说了这许多，倒是事事妥帖，心下大为感动，也感念叶佳氏仁厚。