马长风特意宴请时强自然有他的目的，马长安的殡葬仪式上，时强虽然没有出席，但他却是派了人前来参加了，这从礼节上来说，也算是一种外交，不过，现在几乎懂得道上规矩的人也都清楚，这种仪式上出席的人，并不一定都是与死者有着深厚友谊的，相反，有些人还在可能曾经是死者的对手。
葛顺平作为马长安的岳父，不论是送别仪式还是晚上的答谢宴会，他都没有参加，更多的原因是他不想见到女儿而让女儿更加伤心。
时强如约前来，自然也就坐在了马长风的右首，为上宾。
席间，酒过三巡之后，马长风终于开了口：“有人私底下传言说是时强背后向我马家捅刀子，时老弟，这事儿你怎么看?”
他故意不先表达自己的看法，而是先让时强说话，时强没有料到马长风会在这样的场合直接把外界与马家的猜测提了出来。
他尴尬的笑了笑道：“马书记，现在有人眼红我跟你老兄的关系，自然就会离间我们了，兄弟我明人不做暗事，更何况我们一直相处的很好，何来捅刀子之说?这些人司马昭之心路人皆知呀，老兄可千万不能上了他们的当呀!”
时强说话的当时，吴小军就坐在马长风的左边，他也忍不住插嘴了：“时老大，你在饮马的江湖上闯荡了十几年，嫉妒你的人恨你的人自然就会多一些，听到什么流言也不要往心里去呀，马兄不是那种黑白不分的糊涂人，谁是敌人谁是朋友，他心里跟明镜似的。前一段时间我妹妹遭人绑架，差点儿丢了性命，而且目的那就是看我跟坤子兄弟合作得太紧密了些，所以才不择手段的要拆散我们，时老大，你说，在咱们饮马县，想打你我与马书记主意的人，得是一个什么样的大人物?”隔着马长风，吴小军微微探出了身子看着时强问道，那表情甚是认真。
“呵呵，这个我怎么好说?你也毕竟是树大招风嘛，惹人嫉妒也是很正常的，现在我们可算是同病相怜了。”说着，时强主动的倒满了杯子，跟马长风与吴小军两人一同干杯。刘雪婷在另一个包间里，那桌上有吴晶晶，夏红等，多是女人，刘雪婷并没有表现出过分的悲伤，她不想像祥林嫂那样不住的把自己的伤痛揭给别人看，而且，现在的那种伤痛，她只会在独自一个人的时候才会发作得特别强烈，即使在坤子面前，刘雪婷都不会像一般女人那样。
在刘雪婷的这一桌上，气氛还算不错，但在马长风那一桌上，却一直是明争暗斗着，尤其是时强脸上的那种笑容相当的不自然，他已经明显的感觉到了自己正被一种特别压抑的气氛所包围，有些喘不过气来。所以，在宴会还没有完全结束的时候，他就找了个借口带着刘兵回去了。
这是时强在饮马这块地盘上多少年以来第一次感觉到的压抑，而之前，不论是在什么场合上，他都会是被人捧着的主角，那种众星捧月的气氛，会让他异常的兴奋和满足，而此时此刻，他却是感觉到有数支黑洞洞的枪口在对准了他，随时都会有一颗子弹会穿透他的脑袋。在今天晚上的这个宴会上，时强明显感觉到了吴小军的立场已经非常明确的站到了马长风的一边。从酒店里出来的时候，他竟然不由自主的抹了一把额头上的汗，刘兵看得清楚，时强确实流汗了。
“他妈的，人那么多，搞得里面好热，马长风做事真不场面!”时强不想让刘兵感觉到自己的胆颤，他也只能以此来遮掩了。
“大哥，现在我们去哪?”刘兵跟着出来，并不知道时强要去哪里。
“哪里也不去，我要回家。告诉你的手下，不要擅自行动，现在可是在风头上，我看马长风今天话锋很露骨，直接指到老子头上来了!”
“大哥我说今晚咱们不来，你偏不听!”刘兵看到自己的老大在酒桌上吃瘪，却又不能发作，当然心里更不痛快。
“那怎么可以?场面上的事情，还是要走的。我就不信他马长风敢在酒桌上一枪崩了我?别看他今天嚣张得不行，其实他弟弟的死，已经让他害怕了!呵呵，你能猜出现在马长风的心理吗?说不定他一直在担心着自己什么时候被人谋害呢，哈哈……开车。”时强的笑声很放荡的在车里回响。
宴会结束之后，坤子亲自把刘雪婷送回了家里。前些日子刘雪婷情绪一直不稳定，坤子才整天整夜的和芳芳一起陪着她，现在见她已经明显好转之后，坤子也不便继续留在一个单身女人的家里了，他生怕传出什么流言去，自己一个男人倒无所谓，但他却很在意刘雪婷的名声，尤其她还是一个国家干部呢。
在特殊时期，坤子帮她一把，谁也不好说什么，可过了那节骨眼，如果坤子再那么殷勤，怕是要被人说成不安什么好心了，甚至还会说刘雪婷是一个多么放荡的女人，男人刚死了就找野男人来陪了。但等刘雪婷下了班之后，坤子就会开车跑来一趟，亲自给刘雪婷做了晚饭，看她吃了，立马走人。
刘雪婷倒没说过撵他的话，只是坤子觉得不方便，毕竟孤男寡女在一起会引起人们的许多联想，即使让马长风听到了，那也会很难堪的。
还有一个原因，坤子也特别害怕对方会以流言的形式，把怀疑的目标转移到他的身上来，毕竟之前他与刘雪婷的关系太过密切了，再加上马长安与吴小倩之间风流韵事，更突然引起外界的一些胡乱猜测。那样的话，他跟刘雪婷将会一起被卷进那种流言的漩涡之中的，而那正是亲者痛仇者快的结局。
马长安的死，对于坤子来说，并没有太多的痛苦，但是，看到刘雪婷的痛苦，坤子心里自然就难受，所以，坤子在刘雪婷面前尽量不去提马长安的事情，以免揭了刘雪婷的伤疤。
在办理完了马长安的后事之后，刘雪婷就开始来局里上班了，此时矿管局的一把手位置还空缺着，这时候明明不少人都在心里打着自己的小九九，可谁也不敢在这个时候去跑官，因为这事儿非常敏感，谁去跑官，就自觉有一种嫌疑——希望马长安出事。
可是矿管局的工作还得开展，尤其是在马长安出事之后，有不少小报读者纷纷向饮马县这边刺探过来，所以说，现阶段矿管局的另一项政治任务就摆在了葛顺平的面前。
葛顺平权衡再三，终于想到了一个人选——张威。
按说张威只是一个副科长待遇，不过，前一段时间正拟提他为广电局长，顶替刚刚退下来的局长。这个提拔任用看上去有些不太合理，但县委领导考虑的却是打造新型的新闻平台，让年轻人充分施展自己的才华。作为广电部门的领导，而且在作台长的时间里，张威表现不但有创意，而且不失沉稳，葛顺平让他临时兼任矿管局长的目的，就是要让他顶一下眼睛蜂拥而来的小报记者。应对那些人，如果没有点政策水平与口才的话，那只能被动挨打。
为了保证张威在葛顺平不用提名的情况下就能在常委会上顺利通过，葛顺平提前让马长风给张威透了一个风，让他自己递交一份申请，然后拿到常委会上讨论。虽然葛顺平有些瞧不那些权谋，但并不代表他不懂这一套的运作。在常委会上，只要是他葛顺平这个县委一把手点头尤其是赞赏的话，其他常委一般情况下是不会提出反对意见来的，谁都有用到谁的时候，犯不着跟说了算的一把手较真儿。