在阿莎蕾娜传回来的信息指引下，以寒冬号为首的帝国远征舰队开始向着那片被云雾遮挡的海域移动，而随着阳光越来越📌强烈、无序湍流造成的余波渐渐消退，那片笼罩在海面上的云雾也在随着时间推移逐渐消散🞴😕，在愈发稀薄的云雾之间，那道仿佛连接着天地的“支柱”也渐渐浮现出来🁍🄤⛇。
拜伦站在寒冬号舰首的一处观察平台上，眺望着远方碧波万顷的汪洋，在他视线中，那已经穿透云层、一直消失在天穹尽头的“高塔”是一道越来越清楚的黑影，随着海上雾气的消散，它就如同神话传说中降临在凡人面前的通天支柱一般，以令人窒息的巍峨磅礴气势朝着这边🔇⚇压了下来。
巨翼鼓动空气的声音从高空降下，身披机械战甲的红色巨龙从高塔方向飞了过来，在寒冬号上空盘旋着并渐渐降低了高度，最后伴随着“砰”的一声巨响，在半空化作人形的阿莎蕾娜落在了不远处的“停姬坪”上，这位龙裔小姐理了理略有些杂乱的红色长发，脚🕆步轻快地来到🔇⚇拜🅻🜡伦面前：“看到了吧，这玩意儿……”
“肯定是起航者留下的，风格非常明显——这不是我们这颗星球上的文明能建造出来的东西，”拜伦沉声说道，目光停留在远方的海面上，“塔尔隆德的使者们说过，起航者曾经📳🞾在这颗星球上留下了三座‘塔’，其中一座位于🕫北极，另外两座位于赤道，分别在海上和一片大陆上，我们的陛下也提到过这些高塔的事情……现在看来我们面前的就是那座位于赤道海域上的高塔。”
他停顿了一下，语气中难免带着慨叹：“这真是人类有史以来从未有过的壮举……我们这到🔍底是偏航了多少啊？”
“它看上去跟塔尔隆德大陆附近的那座塔长得很不一样，”阿莎蕾🐏⚜娜皱着眉眺望远方，若有所思地说道，“塔尔隆德那座塔虽然也很高，但起码还是能看到顶的，甚至胆子大一点的话你都能飞到它顶上去，可是这玩意儿……刚才我试着往上飞了好久，一直到钢铁之翼能支撑的极限高度还是没看到它的尽头在哪——就好像这座塔一直穿透了天空一般。”
拜伦没有吭声，只是紧皱着眉眺望着远方那座高塔——🐈♝寒冬号还在不断朝着那个方向前进，然而那座塔看起来仍然在很远的地方，它的规模已经远超人类理解，以至于哪怕到了现在，他也看不到高塔基座的全貌：那座“钢铁之岛”有将近三分之二的部分还在海平面🍳以下。
但随🆎着舰队不断靠近高塔所处的海域，他注意到周围的环境已经开始发生一些变化。
海浪在变得比其他地方更加细碎平缓，海水的颜色开始变浅，海面上的风力正在减弱，而且这些变化在随着寒冬号的继续前进变得🆨💄越来越明显，等到他差不多能看到高塔下那座“钢铁之岛”的全貌时，整片海域已经平静的仿佛他家后面的那片小池塘一样。
这在变幻莫测的大海中简直是不可想象的环境，但在这里…🃗🗺♂…恐怕过去🀣的白万年里这片海域都一直维🛸持着这样的状态。
“刚才你最多靠近到什么地方？”👜拜伦扭过头，看着阿莎蕾娜，“没有登上那座岛或者接触🔍那座塔吧？”
“我又不像你一样是个莽夫，”红发的龙印女巫立刻摇着头说道，“我就在周围绕着飞了几圈，最近也没有进入那座岛的范围里。不过据我观察，那座塔以及塔底下的岛上应该有一些东西还‘活着’——我看到了🞴😕移动的机械结构和一些灯光，而且在岛边缘比较浅的海水中，似乎也有一些东西在活动着。”
“……起航者的东西运转到🉑🆥现在也是很正常的事情，”拜伦摸着下巴嘀咕，“在白银精灵的传说中，上古时代的🆩💌🐘原初精灵们曾从先祖之地逃亡，跨越无尽汪洋来到洛伦大陆，中间他🐛🀦⚮们就是在这样一座伫立在大海上的巨塔里躲避风暴的，而且还因为莽撞进入塔内‘禁区’而受到‘诅咒’，分化成了如今的大量精灵亚种……陛下跟我提起过这些传说，他认为当时精灵们遇上的就是起航者留下的高塔，现在看来……多半就是咱们眼前这个。”
“那我们就更要小心了，这座塔极有可能会对进入其中的生物产生反应——原初精灵的分化退变听上去很像是某种剧烈的遗传信息改变，”阿莎蕾娜一脸郑重地说着，作为一名龙印女巫，她在圣龙公国有着“🂈🌴保管知识与传承记忆”的职责，在作为一名战斗和外交人员之前，她首先是一个在脑袋里储存了大量知识的学者，“据说起航者留在星球表面的高塔各自有着不同的功能，塔尔隆德那座塔是一座♝‘母体工厂’，我们眼前这座塔说不定就跟行星生态有关……”
那座塔终于近了。
巍峨的巨塔支撑在天海之间，直到抵达高塔的基座附近，舰队的官兵们才意识到这是一个怎样的庞然巨物，它比塔尔隆德那座高塔的规模更大，结构也更加复杂，巨塔的基座也更加庞大，高塔的影子投在海面上，甚至可以将整个舰队都笼罩其中——在这庞然🖗💱🕥的阴影下，甚至连寒冬号都被映衬的像是一片舢板🂮💎🐭。
“怎么样🏋😣？要上去探索么？”阿莎蕾娜看了旁边的拜伦一眼，“好不容易发现这个东西，总不能在周围绕一圈就走吧？不过这可能有些风险，最好是谨慎行事……”
“我都习惯风险了，这一路就没哪件事是平平稳稳的，”拜伦耸耸肩，“我们需要收集一♮些情报，不过你说得对🆩💌🐘，我们得谨慎一些——这毕竟是起航🗡者留下的玩意儿……”
“那先派一艘小船靠过去？我观察到那座钢铁岛屿边缘有📗一🃗🗺♂些可以充当码头的延伸结构，正好能够停靠机械艇，我再派几个龙裔战士从空中为探索队伍提供支援。”
拜伦想了想，刚想点头答应，一个声音却突然从他身后传📗来：“等等，先让我们过去看看吧。”
拜伦扭头一看🜄，看到眼角生有泪痣的海妖领航员卡珊德拉女士正摆动着长长的蛇尾朝这边“走”来，她身后还跟着另外两位海妖，注意到拜伦的视线，这位从北港开始就一直与帝国舰队共同行动的“深海盟友”脸上露出笑容：“我们可以先从海面以下开始探索，然后登岛检查环境，如果遇上危险我们也可以直接退入海中，比🕉你们人类跑路要方便得多。”
说着，她回头看了看自己带来的两位海妖，脸上带🔻着自豪的模样：“而且反正我们轻易死不🔍了……”
拜伦下意识就给接🖋上了后半句：“……📏🙵就往死里作？”
“差不多🏋😣一个意思，”卡珊德拉插着腰，丝毫不觉得这🐈♝对话有哪不对，“我们海妖是个很擅长探索的种族，海妖的探索天赋主要就源于我们一不怕死，二不怕死的很寒碜……”
拜伦想了想，被当场说服。