在一片声浪中，弘治十八年的除夕来临。
腊月二十九，陆三郎并长寿，带⛒了不少仆从和箱笼抵达了🎰通州码头，沈瑞、沈全亲自过去相迎。
一别数年，陆三郎已蓄了短须，打扮上🝩🍰也更加沉稳，完全不像沈瑞当初所见那般带着几分轻浮浪荡气的青年模样。😁⚀
“陆三哥一路辛苦！都是我的不是，让三哥过年不得团圆。”沈瑞见礼后歉然🗋🚅🐿道。
陆三郎虽是打🅑🅶扮上斯🜗文了许多，一开口仍是爽朗，“瑞哥儿♊几时这样客气了！这算得什么。”又笑道，“往年运粮北上，在外过年也是常事，今年赶得巧，年前能到已是大幸。”
码头上人来人往不是说话的地方，双方几句简单寒暄就上了马车一并回府。
马车行出许久，陆三郎撩车窗帘看了左近无人，才压低🁄声音♊向沈瑞道：“将下船时已把人堵了嘴捆了手🞭🗔脚放在箱子里了。”
沈瑞👁🅺知他防着被贺家人瞧🎘👛见再生波折，忙连声称谢道辛苦。
陆三郎摆手道：“🐊♯瑞哥👭儿真不要这样客气，也不瞒你，陆家如🙋今的处境想你也是知晓的，我这不止是帮你，也是帮我陆家自己。”
沈瑞道：🌑“如今有了这些证据，贺家也翻不出浪来，定了贺家、章家的罪，陆沈两家便也安稳了。”
陆三郎叹道：“但愿如此。”
他另有一层隐忧，陆家如今朝中没有高官，原是全靠沈家在京周旋，然现下沈洲的官🅡都被贺家弄没了，贺东盛到底还是在侍郎位上，若是官官相护，沈家可能应对？
这次他北上，也是带足了银子的，固然要全力帮衬沈家，也要走走自家的一些路子，以备不时之🂫👯需。
路上不好仔细商量🐊♯，两人只闲聊几句松江近况，很快⛔进了京城，抵达沈府。
陆🖧三郎往各处见礼后，被🎘👛请入外书房，有口箱子早已被送了♊进来。
长寿亲自开了箱子，果然有个汉子被五花大🏠🛟绑塞在里头，因这人应是身材魁梧，被强行塞在箱子里，姿势颇有些诡异。
长寿示意两个心腹护院过去把人从箱子中弄了出来🄂🞁。
这人果然颇🗗为高壮，脸上却无凶悍之气，反而有些畏⛔缩看向陆三郎并长寿。
长寿回到沈瑞身边低声回禀道：“因怕带伤上公堂被反咬一口🙋，照二爷的法子赏了十来张他水浇梅花。”
沈瑞点点头，怪道是这么个畏惧神情，心下却又对长寿满意几分，这可比杜老八那简单粗暴的刑讯手段🞭🗔强了许多，足以独当一面了。
因是已问过话的，陆三郎那边口供画押一应俱全，沈瑞也没必🙋要再问一遍，与陆三郎分宾主落座，拿过口供🖫来细细看了。
在这份供述里，这贺勇和贺勉差不多境况，也是个家贫、力大、有两手功夫，且光棍一个、没家小拖累，因而成为贺南盛手🅽下打手式的人物。
只是这贺勇可没有贺勉那般忠心，而是更看重银钱，因此也不得贺南盛如何器重。却也正因着他爱🁀🂬财，才被贺家另一旁支贺延盛收买，平素打着贺南盛🕳的幌子，却是在为贺延盛办事。
这贺延盛是贺🅑🅶家六房旁支🎘👛，据🜁⚵贺勇说是常跑广州那边生意，赚了大钱，在族里不显山不露水的，却是手面很宽，给人赏银极是大方。
早在年初，贺延盛就许了笔银子，吩咐贺勇🏠🛟，若是贺南盛的管事贺祥安排他去“护卫”沈家三房九爷沈珠，便要暗中行监视事，最好套沈珠的话探听沈家各房情形，再借着跟沈珠进沈家坊的机会，记妥了各处地形。