索尼娅看着泰尔斯出神的样子，若有所思。
“你知道，我这趟回王都，发现大家都安🚆👉逸得很，”片刻后，她轻哼一声，重新掏出烟袋和烟卷，开始卷下一支烟，“不再像几年前那样人心惶惶，随时准备🈝⚻🖢搬迁逃难，时刻担心着👉北方人哪天再打过来。”
“这是好事，”泰尔斯点点头，“而您镇守要塞，居🚅🐾功至伟。”
但要塞之花却轻哼一声，声含讽刺：
“事实上，我月前带人北上黑沙领，🅾🌌到伦巴的地头上🚅🐾‘野营’——说白了就是侦查。”
泰尔📲斯没有回🇰头，只是望着远⛃方的星湖：“真有胆魄。”
“现在💚那里⚜💌🐘，嗯，很安静。”索尼娅卷烟的手♆🆈很稳，一丝不苟，一点也不像喝多了的样子。
“黑沙领刚刚打过内战，一切还在恢复，但农夫牧民们的税少了，商人过境的通关费也少了，路上的不法盗匪也少了。包括村落之间，北方糙汉们乐此♻🍣不疲的群架都不多见了，听说无论有什么争端，都依赖于新来的官吏——或者一大堆我看不懂的国王法令——解决。”
国王法令。
泰尔斯没有说话，但他的思绪慢💔👨慢从感伤和慨叹里脱离☄☝⛽☄☝⛽。
“我曾经打过交道的，那些熟⛃的不能再熟的，腐朽恶臭的北地领主们——莱万，门德，德文森，佩鲁诺，伊卡——也不见了大部，有的在内战里掉了脑袋，有的搬去了黑沙城，有的则换了对国王言听计从的新当家人，剩下的缩在城堡里，闭门不出苟延残喘。”
言听计从。
泰尔斯的眉头慢慢皱起。
“乡野间的北地年轻人也🄒☤走了很多😙——听说一部分人在内战时加入了国王的军队，一部分则战后去了城里混生活，留下来的也都在兴奋地谈论，要怎么才能去更远的地方，比如黑沙城，努力像其他出人头地的平民一样，捞个官职乃至爵位回来。
“而我们在更北边的细作，包括偶尔来歇脚的秘科探子也说，每一天，甚至每一个小时，上至没落贵族流浪骑士，下至平民百姓地痞流氓，都有新人热热闹闹地前往黑沙城🂸📧🝒，想在那里成就一番事业。”
出人头地。
成就事业。
泰尔斯的眼神越发锐利：“是么。”
索尼娅点点头，👟👟她终于卷好了一支咽，正细细捣着烟头：
“说实话，我🇰打仗的年头不算短了，我不怕北方的重骑兵，不怕他们的重剑步兵或重甲刀斧手，甚至有断龙要塞在手，要我以一敌十乃至更多，也不是什么大问题，但是……”
说到这里，索尼娅停顿了一下。
几秒之后，她一擦沥晶火石，点燃手🅾🌌中的烟♄。
“但我感觉得出来，北边有什么地方不一样了，而这绝非🁯🉑🆥我🆏能在战场上，用刀剑和魔能枪可以回答的问题。”
泰♟尔斯听着她的话，眼前🄒☤却浮现出他那位“老朋友”的话：🆏
【♟泰尔斯，你比谁都清楚，六年了，那个理想中的埃克☄☝⛽斯特，却离我越来越远了。】