九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡🈣⛵🞲，英国公张维贤身着麒麟🀝♝纹补服，在身旁太监的簇拥下，走向内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了💬🔽🆅许多，雄伟的皇极殿广场显得空旷，让张维贤的心情😌⛪更加忐忑。
一边是对皇家世代忠诚的义务，一边是京🈣⛵🞲城的贵族，两者无形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察觉到身后老人的异样，领路的太监忍不🛟住停下脚步，关切地问道。
他最🞁👈近一直陪伴在朱由检身边，深知这位四朝老臣在天子心中的♝分量，天子偶尔提起，脸上总是充满敬意。
张维贤连忙🎓🐮稳住心神，对面前关心的🏉😍⛭太监拱手道："让王公公见笑了，人老了，睡眠就少了。"
以他四朝元老的身份，一般宦官📘不敢如此对待他，但眼前这位身着红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的人🚶🗻♏物，新任司礼监太监王承恩。
张维贤没想到，只是请求🌀🟏🜆入宫面见天子，竟惊🛟动了天子的大伴，惊讶之余，心中也感到一丝📘暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷要🎓🐮保重身体，早在登基前，皇上就常对我们这些奴才念叨，国公是大明的支柱，功绩🂹📮🞊卓着。"
短暂的寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂。天子给予他的尊重让他感到愧疚，😌⛪不知道一会儿该如何面对天子。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐的声音在张维贤耳边响起，抬🕫头一看，发现已经过了乾清门，一行人来到了乾清宫脚下。
大明天子朱🎓🐮由检身🟔穿常服，在几个小太监的陪同下，站在玉石台阶上等候。
张维贤见状一惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼："参见陛下。"除了司礼监太监亲自引领，大🕮🍁明天子居🎦📘🛉然也亲自迎接。
"国公无需多礼。"朱🖄由检轻轻摆动着手，接着🙕，在张维贤略带惊讶的目光中，他伸出手，示意扶他起身。🚶🗻♏
感受到手🟙臂上的力度，张维贤心头涌上更多的温暖，连忙起身，再🀝♝次鞠躬致敬。
"近日因国🎓🐮事繁重，朕难以抽身，原打算近日找个时间与老国公交谈，没想到今日老国公🀸就来了，📠🜐真是巧合。"
朱由检引领着英国公张维贤走🔢🂏🍶向内室的暖🈣⛵🞲阁，一边看似不经意地聊着。
"微臣惶恐不安。"
张维贤闻言，脸上的困扰更甚，尽管他是四朝元老，又有辅佐新帝的功绩，🆨💆🏦但在天启一👮🌋朝，他从未受到过这样的礼遇。
"国公一大早就入宫，是有重要事务吗？"
刚走到乾清宫暖阁，朱由检还未走到书桌后，就转💬🔽🆅身对🕫心神不定的张维贤问道。
"微臣是为了京营而来..."