联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的女儿家，很少回湖🆥👭🌈城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允👩下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张🐅♄天元好奇地🂧👊打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的人常🍙穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张🐅♄天元开口喊了声“刘老师”，把他🍈迎进了房间🄢⚶。
寒暄了几🈡句，刘昌明开始跟张天元聊起湖笔的由来🈱🂄。
这时张天元才知道，湖♇🆑🎸笔虽以湖城为名，但🛹♪它实际都集中在湖城和杭城之间一个名😼🆫为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世家，终🞩🖴🖲其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
1966年，小学毕业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始🕘了跟湖笔近🀷🁗半个世纪的缘分。🍙
在当时的善琏，能进🍨入湖😥笔厂工作是件非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。😼🆫
刘昌明在湖笔厂师从🍨制笔名家姚关清，从事整个制笔流🗁😨程💹中“择笔”这一环节。
当时姚🖙📆😨先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的🄢⚶刘昌明视如己出，言传身授，直到😼🆫十年后去世。
“择笔”是湖笔制作工艺😥中非🞩🖴🖲常🍡关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖😥地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开🎉叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回忆起当年的情况，刘昌明最难忘怀的就🏐🙐是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个小地方，当时周围的人💱🕪🌚都是做毛笔的，也没什么其他♯诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥又严格的活，只有制笔的人⚀🎔心静下来了，才能真正做出一支质🆥👭🌈量上乘的毛笔。
这大概就是时下热门词汇“匠人精神”的含义——把一辈子都花在一件事情上，一点一点地挖掘可能性，♯以超越自己为乐，最终达到自我实现的境界。
刘昌明不知道什么是“匠人精🞩🖴🖲神”，但他非常🏐🙐清楚，做好每支毛笔，🁕就是一个制笔人的本分。
当时的湖笔厂延续了过去制笔作坊的师傅带徒弟的传统，💹要求“三年学徒，四年伴做”，一共要七年才能出师单独做笔。
在这个过程中，他经常要将一支笔来🍈回做三四遍，从毛坯、择毫到脱脂毫，从固定、晾晒到散开，再仔细地把毛挑清，最后才敢战战兢兢送给老师傅。
如果做得不到位🟖🝆🈶，不够平整，师傅不满意的话，又要🇦🚰🗃重新开始择。
这些规矩不🚠🔳🄬是什么内在的某种精神，也没有明文规定写在墙上，但它们都📜🛨深深地印刻在老师傅们的心理。