数十名军将们疲沓沓地应着，都是一副懈怠应付的样🂳子。😵🅲
热脸碰上了冷屁股，牛忠孝干咳两声，转入正题：“眼下最紧要的事，就是补足恭义营的兵员。嗯，大家合计一下，怎么🐀把♤这件事办好？”
牛忠孝的语气颇为急切。
他并非正统的军旅出身，而是南阳县中的胥吏子弟，年轻时就在县衙中当差。天启元年何腾蛟出任南阳☎♽县令，武艺出众的牛忠孝入了他的法眼，提拔重🃥🙼🏱用之下，就此一直追😉⛉😡随左右，做了十几年的领班护卫，深得何腾蛟的信任。
此次组建恭义营，何腾蛟把牛忠孝调来担任坐营官，🂳又保举他升任都指挥使加副将衔，正牌的从二品武官，光宗耀祖之余，牛忠孝恨不得为何腾蛟肝脑涂地，以报知遇之恩。
何⚨📻☜军门手中无兵，在左良玉那不知受了多少气，这个湖广巡抚当的也没有滋味，牛忠孝早已下定决心，要把恭义营练成一支精锐之师，为何军门分忧。
不练不成兵，恭义营这种刚刚组建的新军尤其需要认真操练，但恭义营三千多人🞕📼的编制，现在却只有四五百士卒，兵还没有凑齐，如何去练？所以牛忠孝把征兵当做第一要务，在军议上提了出来。
不料话一出口却冷🕮🌾🄰了场，军将们你看看🃪🚣🕍我，我看看你，都低下头不吭气，把牛协台晾在了那里。
“牛协台，不是已经发了招兵告示么🌚？咱们还急什么！”好久才🅙有一名身材高大的哨官搭腔，语气却不善。
牛忠孝🞜摇摇头，皱眉道：“虽然发了告示，却没几个人来投军，得另想办法把兵员🞘🔘补齐。”
那哨官却毫不在意地顶撞道：“嗨，发的那点安家🅬银子比鸡屎还少，我费尽力气才凑了四十多人，再多一个也弄不来了！”
不待牛忠孝答话，一群军将纷纷跟着发起了牢骚☨，七嘴八舌，📍🙨🌷热🅙闹之极。
“⚨📻☜是啊，一个人才五两银子，谁愿意来卖命？”
“左帅的🆆兵😞🂤还吃六成空饷呢，咱们最少也得吃七成！”
“废什么话，营里已经空下了六哨，咱们再招兵，以后吃什么📍🙨🌷去🅙？”
“大家都要养家糊口，牛协台，总得给🃪🚣🕍弟兄们留条财🂳路呀！”
……
牛忠孝脸色红了🛄🙷🏅又白，白了又红☽🄴☽🄴，一时说不出话来。
作为一个半路出家的外来户，在☽🄴军中没有资历，没有人脉，牛忠孝这个坐营官并不好当。这些军将个个身后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是军中将门子弟，说起来都是他的下属，哪个也不便轻易处罚。
但他们实在欺人太甚，🐭🃇五两银子的安家费已经不少，每个人🞜还有两匹布，这样的招兵条件绝对不算差，而且每月还有一两半的饷银，足够养活一家老🁠小。
不是招不来兵，而🕮🌾🄰是这些军将不愿意招罢了。
明朝末年军中吃空饷已成惯例，不但主将要吃，各级将佐也是层层盘剥，军中缺员普遍超过一🌊半，六♞成七成的也不罕见，而且会堂而皇之的公开承认，就连崇祯也无可奈何。
这些军将到😞🂤恭义营任职，都把吃空饷，喝兵血当成了发财捷径，补齐兵员侵犯了他们的利益，所以才一齐闹事，抵🏑制招兵。
“诸位，诸位，本将对天铭誓，绝无私吞军饷之意！”牛忠孝摊开双手，无奈地解释道：“营中还有六哨空置，是因为没有合适的哨官，本将在此承诺🃥🙼🏱，如果谁能招募到足😉⛉😡额的青壮，无论队官什长，哪怕是普通士卒，一律提升为哨官！”
正己才能责人，牛忠孝虽然没📯听说过这句话🐔⛊，却懂得其中的道理，要想让这群军痞老老实实地听命，♞首先得补齐那空置的六哨。